Inflación zona euro se acelera, economía pierde impulso
La inflación de la zona euro volvió al ritmo récord de 3,6 por ciento en mayo, mientras que otros datos apuntaron a una desaceleración económica, lo que afianza las expectativas de que el Banco Central Europeo (BCE) mantendrá las tasas de interés sin cambios este año.
El crecimiento de los precios en los 15 países que usan el euro se aceleró ligeramente más de lo previsto desde la tasa anual de 3,3 por ciento en abril, dijo el viernes Eurostat, la oficina de estadísticas de la Unión Europea (UE).
La inflación también se alejó aún más de la meta del BCE, de una cifra ligeramente inferior al 2 por ciento.
Los analistas encuestados por Reuters habían previsto que la inflación sería algo menor que el 3,6 por ciento registrado también en marzo, un número inflado por la escalada de los precios de los alimentos y la energía.
Las autoridades del BCE volvieron a expresar su preocupación sobre el efecto que están teniendo los altos precios del petróleo, los alimentos y las materias primas sobre la inflación, en una nueva señal de que el banco no rebajará su tasa desde el actual 4,0 por ciento este año.
“Tenemos que cuidar que las actuales perturbaciones en los precios del petróleo y los alimentos no conduzcan a incrementos de precios de otros bienes, o a acuerdos salariales excesivos, y por lo tanto lleven a una ola general de alzas de precios y salarios,” sostuvo el presidente del BCE, Jean-Claude Trichet, en una entrevista el viernes.
Uno de los miembros del Consejo de Gobierno de la entidad, Axel Weber, dijo que los aumentos de los costos de los alimentos y la energía podrían ser las perturbaciones de los precios más preocupantes que ha enfrentado el BCE, pero que no eran motivo para eliminar su objetivo para la inflación.
Un integrante de la directiva del BCE, Juergen Stark, sostuvo: “en el presente, enfrentamos un problema de tasas de inflación muy altas. Eso es algo que no es aceptable para nosotros.”
Un mensaje similar provino del presidente del Grupo Euro de ministros de Finanzas, Jean-Claude Juncker, quien advirtió que no se deben subestimar los riesgos de inflación, al decir que la competitividad de la zona euro está amenazada, aunque el crecimiento de los precios probablemente se modere en el 2009.
“No veo grandes efectos de segunda ronda de momento, pero debo apelar nuevamente a los sectores sociales y a los Gobiernos nacionales para que hagan todo lo posible a fin de evitar efectos de segunda ronda,” dijo a los periodistas en Luxemburgo.
DATOS ALEMANES DESFAVORABLES
Los analistas dijeron que el lenguaje estricto del BCE no conduciría a un aumento de tasas de interés este año, luego de que los datos del viernes ofrecieran nueva evidencia de que se desacelera el crecimiento económico de la zona euro.
En Alemania, la segunda mayor economía de la zona euro, las ventas minoristas bajaron imprevistamente por segundo mes seguido en abril, impulsando la caída del euro contra el dólar.
Ajustadas por variaciones estacionales, las ventas minoristas alemanas disminuyeron 3,3 por ciento en el mes en términos reales tras un descenso de 3,8 por ciento en marzo. En el año, las ventas se redujeron el 5,1 por ciento.
“Dudamos que el BCE esté dispuesto a intensificar el declive económico que ya reducirá la presión inflacionaria subyacente en el mediano plazo,” dijo Martin van Vliet, economista de ING.
Este mes, la Comisión Europea dijo que el crecimiento de la zona euro se moderaría a 1,7 por ciento este año desde 2,6 por ciento en el 2007.
Una encuesta de Reuters mostró que se estima que la expansión de la zona euro aún haya sido un saludable 0,7 por ciento en el primer trimestre del 2008 desde los últimos tres meses del año pasado, gracias a la fuerte inversión en construcción en Alemania.
(reporte adicional de Dave Graham en Berlín, Gavin Jones en Roma, Krista Hughes y David Milliken en Francfort, Huw Jones y Jan Strupczewski en Luxemburgo, Swaha Pattanaik en París; Editado en Español por Gabriel Burin)
